J is for Jacket Potatoes … e vi porto con me in UK.

By food4thought / July 16, 2013 / Abbecedario Culinario Europeo, cucina inglese, secondi, vegetariano / 124 comments

Quanto tempo è passato dal mio ultimo post? Non voglio neanche pensarci! La vita negli ultimi mesi mi ha portata un po’ ovunque tra impegni vecchie nuovi. Ma questo appuntamento non potevo e non volevo saltarlo: è il mio turno di ospitare l’Abbecedario Culinario Europeo e portarvi un po’ in giro per l’Inghilterra.

Paese ben conosciuto, o che si crede spesso di conoscere forse per qualche giorno passato a Londra e qualche corso di Inglese fatto in tempi più o meno recenti. Ma così come Londra non è l’Inghilterra, tante delle immagini più convenzionali che spesso si hanno di questo paese sono stereotipi da cartolina. Uno tra tutti l’idea generalizzata di una cucina poco apprezzabile se non tout court immangiabile. E pensare che invece …

Ma non posso parlarvi qui di tutto il cibo inglese. Anzi, lascerò questo compito a voi, partecipando se volete a questa splendida raccolta entro il 4 agosto. Tutto ciò che dovete fare è pubblicare un post con una ricetta tradizionale Inglese, inserirvi il link dell’Abbecedario Culinario Europeo, e segnalarmelo tra i commenti a questo post. Né, per altro, voglio proporvi la classica ‘ricerchina’ su un paese così vario e complesso. Farò invece una cosa diversa. Visto che si parla del mio paese, che amo profondamente, proverò a lasciarvi qualche immagine dell’Inghilterra che io chiamo casa. Per finire con una ricettina o due giusto per rispettare il tema del post che è stato scelto come bandiera culinaria di questo viaggio, le Jacket Potatoes.

Cominciamo così, dalla campagna inglese.

Sono tornata da appena tre giorni dal mio ultimo viaggio a trovare amici e parenti e ho una serie di immagini e atmosfere ancora ben impresse nella mente. La campagna: a volte ho la tentazione di spiegare cos’è con il dire che l’Inghilterra più che una nazione è in realtà un parco. Vengo dal Sud Ovest del paese e anche se ho passato alcuni anni a Londra e dintorni questa che vedete sopra è un’immagine che ben rende i paesaggi che mi sono familiari. Colline, prati racchiusi da siepi a formare geometrie regolari ma complesse, tanto, tantissimo verde curato in modo quasi maniacale. OK, piove spesso, nessuno lo nega, ma anche il clima umido e molto più mite in inverno che in tante parti d’Italia ha i suoi lati positivi: è grazie a questo che il verde è … più verde!

E un paesaggio così gentile, sono convinta, è stato strumentale nel formare il carattere profondo della nazione e dei suoi abitanti. E dei suoi villaggi …

E passiamo alla città. Se voglio raccontarvi la mia Inghilterra non posso fare a meno di regalarvi qualche immagine della città a cui sono più legata, quella in cui ho vissuto gli anni dell’Università e che rimane in qualche modo il centro del mio mondo targato GB.

Questa è una delle vie centrali di Bristol e quell’edificio imponente dall’aria goticheggiante sullo sfondo il Will’s Building, ovvero il cuore proprio della mia università. Gli anni da studente rimangono impressi per le tante esperienze, il duro lavoro accademico ma anche naturalmente per i tanti amici e il divertimento immenso. Io non potevo essere più fortunata, non solo ho frequentato una delle università più prestigiose del paese, ma l’ho fatto in una città stupenda, ricca di storia e di attività culturali. Come potrei dimenticarmene?

In ultimo, per chiudere questo velocissimo viaggio che spero comunichi un’idea, un’impressione di un’Inghilterra che non è solo Londra, lasciate che vi porti a casa mia dove vi preparerò le Jacket Potatoes e vi insegnerò a cucinare i Baked Beans, forse l’accompagnamento più tradizionale con cui vengono servite.

Jacket (o Baked) Potatoes:

ovvero patate al forno con la buccia. Sembra ed è semplice, ma anche così un paio di trucchi sono fondamentali.

Quali patate? Le patate ideali sono compatte e farinose. Se fossimo in un paese come l’Inghilterra, la Francia o la Germania vi specificherei il nome delle patate da usare. In Italia questi però sono poco usati e conosciuti. Mi limiterò perciò a consigliare delle buone patate da gnocchi. Essenziale è anche però la dimensione. Una buona Jacket Potato con il suo accompagnamento, oltre ad essere forse il ‘confort food’ per eccellenza, è praticamente un pasto completo. Le patate devono essere di dimensioni sostenute, mediamente intorno ai 350 gr ciascuna.

Come si preparano? Si lavano bene e si mettono nel forno a circa 190° per qualcosa di più di un’ora. Io consiglio, passata l’ora di testarle. Al tocco – servono dita d’amianto – devono risultare morbide e cedevoli, con la buccia consistente. Molto dipende dalla dimensione e dal tipo dipatata, se un’ora non è sufficiente lasciatele in forno per altri 10-15 minuti, senza però esagerare per evitare che la polpa si asciughi troppo. Assolutamente da evitare: bucherellare la patata o avvolgerla nella stagnola!

Qualche trucco in più. Un’escamotage che uso spesso e che aiuta a ridurre un poco i tempi di cottura assicurando che il calore si trasmetta più efficacemente all’interno è quello di metterle nel forno dopo averle infilzate con un paio di spiedi di metallo disposti a croce. Alcuni, prima di infornarle, le cospargono quando ancora bagnate con il sale fino, non tanto per salarle ma per rendere la buccia più croccante.

Come si servono? Immediatamente appena sfornate! Non lasciatele ad aspettare, neanche nel forno caldo, o perderanno la loro caratteristica principale: la polpa soffice all’interno della buccia croccante. Si servono direttamente nel piatto e si tagliano a croce nella parte superiore. Schiacciando un po’ ai lati si creerà uno spazio in cui inserire l’accompagnamento preferito.

Quali accompagnamenti? Il più semplice, classico e ‘buono per tutte le occasioni’ rimane a mio avviso una buona dose di burro salato. In questo modo la Jacket Potato può essere servita anche come accompagnamento ad un secondo di carne, vegetariano o di pesce che sia. Se servita come piatto unico, tra gli accompagnamenti tradizionali ci sono: baked beans (vedi sotto per la ricetta), formaggio, creme fraiche con erba cipollina, chilli con carne, coleslow, tonno e maionese, etc.

Baked Beans:

beh, si, la cosa più comune e semplice è indiscutibilmente aprire una scatola di Heinz Baked Beans, e se proprio vogliamo seguire la tradizione è quello che forse dovremmo fare. Ma anche se la Heinz produce i baked beans più consumati nel mondo (e credetemi, sono buonissimi), qui siamo – mi auguro – tra seri amanti della cucina e quindi del cibo home made. Vi lascio perciò la ricetta che io uso da sempre per fare i Baked Beans in casa. Semplicissimi, l’ingrediente principe è forse solo il tempo!

Ingredienti:

250 gr di bacon
1 cipolla, pelata e affettata finemente
1 spicchio d’aglio schiacciato
2 cucchiai di concentrato di pomodoro
2-3 cucchiaini di zucchero di canna
250 gr di fagioli canellini
pepe

Metodo:

La sera prima, mettere a bagno i fagioli in abbondante acqua.
Rimuovere la cotenna dal bacon e tagliare a striscioline. Disporre sul fondo di una teglia profonda, possibilmente di terracotta e munita di coperchio.
Unire la cipolla. l’aglio, il concentrato di pomodoro e lo zucchero. Scolare e risciacquare i fagioli e unire agli altri ingredienti. Aggiungere il pepe e acqua a sufficienza a coprire i fagioli. Mescolare. Coprire con il coperchio e mettere in forno a 140° per circa 5 ore o fino a quando i fagioli sono teneri controllando ogni tanto la quantità di liquido, se necessario aggiungere altra acqua.
Volendo cuocere i fagioli nel corso della notte, infornate a temperatura ancora più bassa, a circa 100-120°.

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Ecco i primi contributi in ordine di arrivo, ne aspettiamo ancora molti …

E inoltre, alla categoria Cucina Inglese della mia pagina trovate anche:

(*) Nota: La cultura gastronomica Anglosassone, tanto spesso insultata e disprezzata, ha in realtà esportato molte delle sue specialità – in modo particolare i dolci – in giro per il mondo, al punto da diventare di comune condivisione. Esiste però spesso una notevole confusione tra quanto di effettiva tradizione Britannica e quanto invece di derivazione Statunitense. I piatti che ho indicato con l’asterisco ( e lo stesso vale per la ricetta dei Baked Beans nel mio post originale) appartengono strettamente a quest’ultima. La ragione per cui li ho comunque inclusi è perché questi fanno quotidianamente e da così tanto tempo parte di ciò che in UK si cucina e si consuma da essere ormai in qualche modo parte integrante della gastronomia Britannica. Sappiate però che non sono piatti che trovereste in un ristorante espressamente dedicato alla cucina Inglese!